Reading: An Opportunity to Build Relationships

The words typed on a page draw readers to faraway lands, bring life to ideas, and transform mentalities. While books have much to say to us, they also have much to say about us. Consider the books that you have read in the past month or even the past year. Look at the book you are reading right now. What do those books say about who you are?

Given the opportunity, a person could learn a lot about himself/herself or even others simply by observing what is being read. A note of caution though: there is a need for exercising restraint because books are not a sure way to psychoanalyze someone and neither should they be asserted as such. A simple observance though, can create several important insights and opportunities.

Consider first, what can be learned about another individual or about one’s self by noting what is on that person’s current reading list. One can learn about the following:

  • A Reader’s Interests: People read about what interests them, therefore conclusions can easily be made about what an individual finds fascinating, how he/she relaxes, or current passions in the reader’s life.
  • A Reader’s Lifestyle: Like noting what a person is interested in, the books in one’s repertoire can indicate what the person enjoys doing for fun or for relaxation. However, sometimes books are assigned or are read because they coincide with a certain aspect of one’s life. In this way, one can learn if a person is taking classes, what he/she does for work, or what activities occupy the reader’s time.
  • A Reader’s Private Growth: Reading is a way to learn and grow. We pick up books that address areas we don’t understand or areas that are lacking in our lives. Therefore, books can be indicative of those areas.
  • A Reader’s Beliefs: Generally, a reader is going to read books that help articulate personal beliefs on a deeper level, whether is be religious, philosophical, or political. A good reader will also read books that he/she disagrees with, so one cannot simply assume a person’s beliefs based upon a reading list, but often a good idea can be formed.
  • A Reader’s Spiritual State: There are many variations that can result in a wrong interpretation and you should never view the totality of one’s spiritual state based on what they are reading. However, a lack of Scripture, a lack of biblically oriented books, and a presence of ‘questionable’ books can indicate that something is lacking.  

With the right parameters and self-control, looking at the books a person is reading can indicate a lot about that person, whether it be others or one’s self.

Knowing what a person is reading is not an opportunity to offer judgement of favor or disdain about a person. However, there are some distinctive advantages to knowing the current reading list. At the most basic level, it can offer a conversation starter between two people, perhaps identifying a mutual interest that they can converse about. If not, then it becomes an opportunity to learn from that person, asking questions about the book or topic that you may not have known otherwise. Additionally, knowing one’s reading list can be an opportunity to challenge the other person, causing him/her to think deeply and/or critically about what is being read and pushing the reader to grow even more. Going further, one of the great aspects about interacting about reading lists is the opportunity to challenge a person spiritually, whether it be to create discussion between you and another person or taking opportunity to evaluate your own priorities. Finally, knowing what a person is reading can create opportunities to minister to them by noting areas in which they may be struggling, trying to learn about, or by what they aren’t reading (i.e. Scripture).

There is a sense in which we should not read too much into the books a person is reading. Yet, at another level, knowing what others are reading or we are reading,  can create opportunities when rightly used. Take a moment to consider your own reading and learn what it says about you. What you learn from that can have a great impact on your own life.

Photo by NeONBRAND on Unsplash

Pensando del consejo recibido: Relaciones con incrédulos

Una habilidad inesperada necesaria para los líderes del ministerio es la capacidad de discernir las ideas no solicitadas de los demás. El asesoramiento y el consejo no siempre son inapropiados y a veces la rendición de cuentas es necesaria, por lo tanto, esto no está destinado de deshonrar los consejos que a veces ayudan. Sin embargo, ofrecer un consejo piadoso se diferencia de dispensar opiniones subjetivas sin entender la totalidad de la situación (o al menos escuchar para tener una mejor comprensión). Como misioneros, los mensajes que recibimos a menudo están llenos de las cosas que debemos hacer para alcanzar a las personas; algunas de estos han sido genial y algunos de ellos no han sido genial. Por lo general, este consejo se nos dispensa con grandes intenciones y nos hace considerar las cosas de manera diferente. Curiosamente, mi esposa y yo estamos un poco sorprendidos, sin embargo, por la frecuencia con la que se nos sugiere que debemos asociarnos con los incrédulos.

Ese consejo ha abarcado desde recomendar que nuestros amigos más cercanos sean los incrédulos a los que estamos tratando de llegar hasta defender nuestra asistencia a las iglesias locales (que sólo incluyen a las iglesias mormona, testigo de jehová y católica). Ninguno de ellos entiende, enseña, ni vive el evangelio… que explica la razón para venir a esta área.  Nos preocupa la frecuencia con la que se dispensa este consejo en el mundo cristiano (y un poco más sorprendente teniendo en cuenta que la mayoría de nuestro grupo es bastante conservador).

Este consejo, sin embargo, es contrario a la sabiduría que Dios nos ha dado. En primer lugar, la Escritura insta a los creyentes a evitar ser desigualmente unidos. Más frecuentemente esto se equipara sólo al contexto del matrimonio, sin embargo, sería prudente considerar cómo esos principios trascienden todo tipo de relaciones. Además, a través de su Palabra, Dios frecuentemente insta a los creyentes a estar en guardia porque los falsos maestros tratan de engañar y engañar de maneras sutiles. Utilizando la capacidad de razonar que Dios nos ha dado y la sabiduría que nos ha dotado, los cristianos serían prudentes para proteger la forma en que gastan sus relaciones.

Estas palabras no pretenden abogar que los creyentes eviten el contacto con un mundo secular o se eviten todas las relaciones con los incrédulos. Sin embargo, los cristianos necesitan ser prudente en la forma en que utilizan esas relaciones. La asistencia a las iglesias locales daría la apariencia de aprobación a la enseñanza falsa, al mismo tiempo que socavamos nuestro testimonio al convertirnos como personas de confrontación en una ciudad que ya duda en aceptarnos porque ya que somos extranjeros. Encontrar a los incrédulos como nuestros confiados más cercanos parece imprudente porque cuando nos enfrentamos a grandes y difíciles problemas, los incrédulos son incapaces de pensar y ofrecer consejo desde una perspectiva biblica.

Llamados a estar en el mundo para reflejar la gloria de Dios (2 Corintios 3:18), ciertamente, hay una gran necesidad de asegurarnos de que estamos conectando con los incrédulos que nos rodean. Sin embargo, los cristianos deben ser cautelosos en la forma en que administran el contacto con los incrédulos. Es mucho más fácil para el cristiano caer en los caminos del mundo que la posibilidad del opuesto. Además, los creyentes deben considerar cómo esas relaciones fortalecen o sabotean el testimonio cristiano.

La foto es de usuario Ben White en Unsplash

Sifting Through Counsel: Relationships with Unbelievers

An unexpected skill necessary for ministry leaders is the ability to sift through the unsolicited ideas of others. Advice and counsel is not always inappropriate and sometimes accountability is necessary, therefore this is not meant to make light of sometimes profitable advice. However, offering godly counsel is differentiated from dispensing subjective opinions without understanding the entirety of the situation (or at least listening to have a better understanding). As missionaries, the messages we often receive are filled with the things we need to do in order to reach people; some of that has been great and some of it not so great. Usually this counsel is dispensed to us with great intentions and causes us to consider things differently. Interestingly, my wife and I are a bit surprised though, at how frequently it is suggested to us that we should partner with unbelievers.

Such counsel has ranged from recommending that our closest friends be the unbelievers that we are trying to reach to advocating our attendance at the local churches (which only include the Mormon, Jehovah Witness, and Catholic churches). None of these understand, teach, or live the gospel . . . which explains the rationale for coming to this area.  It is concerning how frequent this advice is dispensed in the Christian world (and a bit more surprising considering that most of our group is fairly conservative).

This advice though, is contrary to the wisdom that God has given us. First, Scripture urges believers to avoid being unequally yoked. Most often this is equated only to the context of marriage, yet one would be wise to consider how those principles transcend all types of relationships. Furthermore, through his Word, God frequently urge believers to be on guard because false teachers seek to mislead and deceive in subtle ways. Using the ability to reason that God has given us and wisdom which he has gifted, Christians would be prudent to guard the way in which they expend their relationships.

These words are not meant to advocate that believers avoid contact with a secular world or the all relationships with unbelievers be avoided. However, Christians need to exercise prudent in how they utilize those relationships. Attendance at the local churches would both give the appearance of approval to the false teaching, while simultaneously undermining our testimony by becoming confrontational in a city that is already hesitant to accept us since we are outsiders. Finding unbelievers as our closest confidents seems imprudent because when we are facing great and difficult issues, unbelievers are incapable of thinking and offering counsel from a godly perspective.

Called to be in the world in order to reflect the glory of God (2 Corinthians 3:18), certainly, there is a great need to ensure we are connecting with the unbelievers around us. However, Christians need to be cautious in how they steward contact with unbelievers. It is much easier for the Christian to fall into the ways of the world than it is for the opposite to occur. Furthermore, believers must consider how those relationships either strengthen or sabotage the Christian testimony.

Photo by Ben White on Unsplash

Salmo 51:12 – El gozo en la salvación

Los capítulos undécimo y duodécimo de 2 Samuel representan la espectacular caída de un gran líder, David. En esta gran descomposición moral, David orquestó el adulterio con Betsabé y la muerte de Urías para encubrir su adulterio. Eventualmente el niño del adulterio moriría, pero no antes de que Natán reprenderá a David por su pecado y David se arrepentiría. En ese arrepentimiento, David expulsa algunas palabras serias (véase Salmo 51). En medio de esa profunda confesión, David pronuncia estas increíbles palabras: “Vuélvame el gozo de tu salvación, y espíritu noble me sustente” (versículo 12).

La segunda parte es un llamado a la ayuda para alejarse del pecado que envuelve su vida. Al hacer esto, el deseo es ser restaurado en gozo que se conoce a través de la salvación. Dos cosas que no pueden coexistir juntas son el pecado y el gozo; mientras que el pecado puede proporcionar un nivel de placer, el placer es fugaz eventualmente dejando a una persona (a menudo rápidamente) en busca de más. El gozo, en cambio, es constante, refleja la persona (Dios) que inicia el gozo.

David observa una conexión entre la alegría y la salvación. Debe haber un gran gozo en la salvación que proviene del Señor. Primero, en el mismo hecho de salvación. Consideremos tanto la cantidad de nuestros pecados y las profundidades de cada uno y el hecho de que la salvación puede ocurrir en absoluto es incomprensible. Sin embargo, el Señor es misericordioso y proporciona un sacrificio permanente por ese pecado habiendo tomado el pecado sobre sí mismo por medio de la obra del Señor Jesucristo. Estamos limpios, liberados, ¿por qué no seríamos gozosos en ese momento? La salvación proporciona un nivel de libertad que un mundo pagano no puede conocer. Encontrar una identidad en Cristo nos libera – ya no está obligado a resultados, ya no está vinculado a la opinión pública, el creyente es libre de servir a Dios y no al hombre. La libertad completa, la alegría completa provienen de la salvación. El segundo aspecto de la alegría proviene del autor de la salvación: Dios. Este Dios que es soberano, haciendo todas las cosas por Su gloria y el bien de Su pueblo (Romanos 8:28), incluso la más severa de las pruebas está destinada a desarrollar carácter piadoso (Santiago 1:2-12). Qué gran confianza y gozo provienen de conocer a nuestro Dios y Su salvación.

¿Qué sucede cuando encontramos gozo en nuestra salvación? En primer lugar, es una expresión de gratitud, sin dar el alto costo de esa salvación. En segundo lugar, refleja la gloria de Dios a los demás, actuando, así como alabanza a Dios y como testimonio de quién es Dios para aquellos que no creen. Finalmente, el gozo en la salvación genera satisfacción, sabiendo que la vida eterna está asegurada a pesar de las actividades y acciones en esta vida temporal.

Vuélveme el gozo de tu salvación. Esas probablemente son palabras que necesitan marcar nuestras oraciones a Dios también, tanto en una confesión de pecado y en una expresión de nuestro deseo de ser llenados por Su Espíritu. Que ese sea el deseo de nuestro corazón este próximo mes y más al entrar en la época navideña, un momento para recordar el nacimiento de nuestro Salvador y el regalo de la salvación.

La foto es del usario Robert Collins en Unsplash.

Unshelved ~ What I Read in September 2019

Books are imagination put to pagination. The authors provide a plot while the readers provide the images. There is much to be learned from the wisdom of others and books provide a gateway for that information to be disseminated. While I have no research to back up this premise, it seems that people are reading less . . . regardless, we certainly are not reading as much as we should be. The current status of our culture necessitates that we should read more, read more discerningly, and read more diligently.

Having arrived home, I am thankful to have more opportunity to read. Because my reading has been defined for me much of this month, the books of my choosing have been on the lighter side. Yet, I hope this list will offer motivation to others. So here is a look at the books that were a part of my life this past month, and could be a part of yours (click on the title to learn more about the book):

I have no less than four more books on my nightstand already begun and am looking forward to the next month’s list of reading.

So what about you? If you could complete one book this month, which book would it be? What would you expect to get from that book that might create a positive impact? Perhaps this month is a good time to commit to reading fifteen minutes a day, perhaps to relax right before bedtime. You may be surprised at how much you can read over the course of the month.

Psalm 51:12 ~ Restore Joy in Salvation

The eleventh and twelfth chapters of 2 Samuel represent the spectacular fall of a great leader, David. In this great moral breakdown, David orchestrated both adultery with Bathsheba and the death of Uriah to cover up the affair. Eventually the child from the affair would die, but not before Nathan would rebuke David for his sin and David would repent. In that repentance, David expels some serious words (see Psalm 51). In the midst of that profound confession, David utters these incredible words: “Restore to me the joy of your salvation and uphold me with a willing spirit” (verse 12).

The second part is a call for help to turn away from sin that engulfs his life. In doing this, the desire is to be restored in joy that is known through salvation. Two things that cannot coexist together are sin and joy; while sin may provide a level of pleasure, pleasure is fleeting eventually leaving a person (often quickly) in search of more. Joy, in contrast, is ongoing and steady, reflective of the person (God) who initiates joy.

David notes a connection between joy and salvation. There should be a great joy in the salvation that comes from the Lord. First, in the very act of salvation itself. Consider both the quantity of our sins and the depths of each one and the fact that salvation can occur at all is beyond comprehension. Yet, the Lord is gracious providing a permanent sacrifice for that sin having taken it upon himself through the work of the Lord Jesus Christ. We are made clean, set free, why would we not be joyful at that point? Salvation provides a level of freedom that a pagan world cannot know. Finding an identity in Christ frees us – no longer bound to results, no longer bound to public opinion, the believer is free to serve God and not man. Complete freedom, complete joy come from salvation. The second aspect of joy comes from the author of salvation: God. This God who is sovereign, working all things out for His glory and His people’s good (Romans 8:28), even the most severe of trials is meant to develop godly character (James 1:2-12). What great confidence, and joy, come from knowing our God and His salvation.

What happens when we find joy in our salvation? First, it is an expression of thankfulness, not taking granted the high cost of that salvation. Second, it reflects God’s glory to others, thus acting both as praise to God and a testimony of who God is to those who do not believe. Finally, joy in salvation generates contentment, knowing that eternal life is secured despite the activities and actions in this temporal life.

Restore my joy in salvation. Those are likely words that need to mark our prayers to God as well, both in a confession of sin and an expression of our desire to be filled by His Spirit. Let that be our heart’s desire this upcoming month and more as we enter the Christmas season, a time to remember the birth of our Savior and the gift of salvation.

Photo by Robert Collins on Unsplash

En las noticias: Reformas arrolladoras de la secularización

El fin de mes es un momento ideal para ver las historias que han captado la atención desde el principio de septiembre. Si bien puede ser fácil dejar que las noticias del día nos consuman, tampoco se debe ignorar las historias del día. Saber lo que está sucediendo ofrece una oportunidad para analizar lo que está ocurriendo, ver el cambio cultural y desarrollar una respuesta al mundo. Me esfuerzo por destacar cuatro historias del último mes que quizás se hayan perdido y que muy rápidamente miren sus implicaciones como cristianos.

En primer lugar, hablando desde el continente africano este mes en medio de sus viajes, el Papa Francisco reconoció posibles cismas en la Iglesia Católica. Cualquiera de los que observan al papado del Papa Francisco sabría que esos cismas no son simplemente posibles, sino que ya existen. Aquí, sin embargo, el Papa Francisco está reconociendo oficialmente que una división oficial puede tener lugar entre conservadores que no están de acuerdo con las posiciones liberales del Papa más reciente. Sin embargo, el cisma en sí no es la historia; en cambio, esto es contrario a lo que ha sido la posición oficial de la iglesia, ya que se retrata a sí misma como la primera y única iglesia, unida debajo de una autoridad. Sin embargo, la división pone de relieve lo que sucede cuando las personas no están unidas bajo Cristo, sino que se unen debajo de una persona. Las personas están influenciadas mucho por su naturaleza pecaminosa y si la verdad no es la fuerza de las raíces que la persona, vacilarán. La Iglesia Católica proporciona un ejemplo analítico de esto; mientras que la Palabra nunca ha cambiado, la iglesia católica ha cambiado hasta el punto de que incluso sus propias autoridades se contradicen y entran en conflicto entre sí.

La Iglesia Católica no es la única organización que profesa ser cristiana y que ha suscitado preocupaciones teológicas. El Seminario Teológico de la Unión puso un tweet el mes pasado que su tiempo de culto incluyó un tiempo de confesión . . . a las plantas. Hay una gran necesidad de ser maravillados por la creación, no por lo que es la creación, sino por lo que Dios es. La realidad es que la persona que no adora a Dios adorará la creación. Tal punto es notable en la reciente huelga climática que tuvo lugar en la que la creación se elevó a una posición por encima del hombre hasta el punto de que hay un movimiento para rechazar tener hijos por el bien del medio ambiente. Si bien ciertamente el mundo creado es un don de Dios para ser mayordomo, tal comportamiento indica una falta de confianza en la capacidad de Dios para sostener esa disposición y niega el mandato dado por Dios de la procreación.

Finalmente, en el mes pasado, se compartieron historias de un nuevo plan de estudios escolar propagado por el estado de California (puedes leer más pensamientos sobre eso aquí). En cuanto al plan de estudios, hay una preocupación con el uso (y redefinición) del lenguaje. Merriam-Webster ha saltado a bordo anunciando la adición del pronombre no binario ‘ellos’. La promoción comenzó hace meses por el uso de la palabra “ellos” como un pronombre sin número y sin género. En lugar de confiar en los pronombres “él” o “ella” los defensores sugieren que un uso de “ellos” en su lugar es más apropiado. La historia de Merriam-Webster le ha establecido como una autoridad en el ámbito del lenguaje; no hay duda aquí de que el intento de controlar el lenguaje es un intento de controlar la cultura. Aquí es donde los cristianos deben ejercer un nivel de discernimiento. Para muchos, es fácil sugerir que este es un debate sin sentido que no se debe librar, pero lo que es más importante, es parte de un esfuerzo concertado para destrozar los roles de género bíblicos pieza por pieza.

¿Por qué destacar tres historias no relacionadas en una revisión de las noticias del mes? La respuesta es simple: muestran lo rápido que pueden cambiar las cosas si no somos conscientes y cuánta alfabetización bíblica se está comprometiendo en un mundo secular. Una serie de otras historias tuvieron lugar en el último mes que podrían ser utilizadas para estipular esta propuesta también. Aparte de no haber suficiente tiempo y espacio para analizarlos, estos tres solos deberían servir para elevar el nivel de preocupación por los cristianos y hacernos responder con la verdad bíblica.

Para obtener más información sobre los temas anteriores, haga clic en los siguientes títulos para leer más en ingles.

La foto es de usuario AbsolutVision en Unsplash

The Whole Armor of God ~ A Book Review

If the warnings are true, the world is a dangerous place to live. If the Christian sounds of alarm are true, then secularization is a threatening force. All indicators point to the reliability of these concerns and call for the Christian to be armed, not to initiate an attack but to defend against one. Scripture speaks to this as well, noting that the Christian should be well-protected by the armor of God. Professor and pastor Iain Duguid writes of this necessity in The Whole Armor of God: How Christ’s Victory Strengthens Us for Spiritual Warfare.

The book is an exposition of Ephesians 6:10-20, capturing the reality of spiritual warfare. Over the course of 8 chapters and 127 pages, Duguid looks into the armor that protects a believer in this spiritual battle. Each chapter then concludes with a series of short reflection questions for the reader to consider before moving on.

Because of its shortness, the book lacks a lot of depth that readers may hope for, especially for those familiar with Duguid’s other works. This is not an exegetical analysis. Instead, it is a simplistic look into a person’s need to look to God for this spiritual armor.

While depth is lacking, there are two unique characteristics that mark this work as notable. First, the book is unexpectedly apologetical. The author offers up counterarguments to many of the attacks on Christian theology. Therefore, readers not only find themselves learning about God’s word, but are equipped with a logical Christian defense. Secondly, Iain Duguid stipulates that each piece of armor points to Christ and each chapter is built around that aspect. While writing in a way to assert a practical application of Scripture, he spends much of the time in each chapter building rationale with cross-references of how Christ is presented.

While more profundity would have added some value to the book, The Whole Armor of God is an excellent book. It provides a good basic and encouragement for believers seeking to understand better, Paul’s description of the Christian armor in Ephesians 6.

To learn more about this book or purchase it, click here.

Disclaimer: I received a copy of this book from the publisher at no cost to me for the purposes of review. However, my review was not influenced by the author, publisher, or anyone else associated with this book and is the result of my own reading of it.

In the News: Sweeping Reforms of Secularization

The end of the month is an ideal time to look at the stories that have captured attention since the beginning of September. While it can be easy to let the news of the day consume us, neither should one ignore the stories of the day. Knowing what is happening offers an opportunity to analyze what is taking place, see culture change, and develop a response to it. I endeavor to highlight four stories from the last month that you may have missed and very quickly look at their implications as Christians.

First, speaking from the continent of Africa this month amidst his travels, Pope Francis acknowledged possible schisms in the Catholic Church. Any of those following Pope Francis’ papacy would know that those schisms aren’t merely possible, but already exist. Here though, Pope Francis is officially acknowledging that an official split may take place between conservative who disagree with the liberal positions of the most recent pope. The schism itself is not the story though; instead this is contrary to what the official position of the church has been as it portrays itself as the first and only church, united underneath one authority. Yet, the division highlights what happens when people are not united under Christ, but instead unite underneath a person. People are influenced much by their sinful nature and if truth is not the force the roots that person, they will waver. The Catholic Church provides an analytical example of this; while the Word has never changed, the Catholic church has changed to the point that even its own authorities contradict and conflict with one another.

The Catholic Church is not the only organization professing to be Christian that has raised theological concerns. Union Theological Seminary put out a tweet this past month that their chapel time included a time of confession . . . to plants. There is a great need to be marveled by creation, not because of what creation is, but because of who God is. The reality is, the person who does not worship God, will worship creation. Such a point is notable in the recent climate strike that took place in which the creation is elevated to a position above man to the point that there is a movement to reject having children for the sake of the environment. While certainly the created world is a gift of God to be stewarded, such behavior indicates a lack of trust in God’s ability to sustain that provision and denies the God-given mandate of procreation.

Finally, last month, stories were shared of a new school curriculum being propagated by the State of California (you can read more thoughts about that here). Concerning within the curriculum was the use (and redefinition) of language. Merriam-Webster has now jumped aboard by announcing the addition of the non-binary pronoun ‘they.’ Advocacy began months ago for the use of the word ‘they’ as a numberless and genderless pronoun. Instead of relying on the pronouns ‘he’ or ‘she’ advocates suggest a use of ‘they’ in their place is more appropriate. Merriam-Webster’s history has established it as an authority in the realm of language; there is no doubt here that the attempt to control the language is an attempt to control the culture. This is where Christians must exercise a level of discernment. For many, it is easy to suggest this is a meaningless debate to not be fought, but more importantly, it is part of a concerted effort to tear apart biblical gender roles piece by piece.

Why highlight three unrelated stories in a review of the month’s news? The answer is simple: they show how quickly things can change if we are unaware and how much biblical literacy is being compromised in a secular world. A number of other stories took place in the past month that could be used to stipulate this proposition as well. Aside from not being enough time and space to analyze them, these three alone should serve to raise the level of concern for Christians and cause us to respond with Biblical truth.

For further information on the topics above, click the following titles to read more.

Photo by AbsolutVision on Unsplash

Los libros como discipulado

Tejido en mi lectura hace varios meses fue un artículo que valoraba los libros y el parte que tienen en nuestras vidas. A este respecto, fue un artículo que recibió mi aprobación para proclamar un mensaje similar. Enredados dentro de las palabras, ideas y premisas había una frase que debería despertar la atención: Los libros nos discipulan. Esas palabras ofrecen una declaración audaz sobre el parte de los libros en la vida de cualquier persona, pero elevan los libros a un deber insostenible.

Los avances nos han llevado a una era fortuita en la que las personas deben estar agradecidas por el acceso a los recursos. La capacidad de producir libros otorgaba la capacidad de poner libros en manos de individuos y desde esa tecnología de impresión inicial ha reducido costos, aumentado la producción, y puesto los libros a disposición de las personas de manera indiscriminada. Debido a que propagan ideas, enseñan hechos y adoctrinan la ideología, los libros añaden una dimensión única al crecimiento personal de los individuos. Además, debido al método de impartir información y la capacidad de los lectores para interactuar con una preguntas y absorber gradualmente la información, los autores reciben un nivel único de influencia.  Por lo tanto, los libros desempeñan un parte crucial no sólo en el desarrollo de nuestra cultura, sino también en la vida de las personas. El apalancamiento de los libros todavía no los eleva al nivel de discipulado individual.

El discipulado es un concepto particular que es distintivamente cristiano por su prominencia en las Escrituras. Proporcionó un parte prominente en el desarrollo temprano de la iglesia y hoy proporciona un parte prominente en el desarrollo de los cristianos individuales. Si bien los libros pueden ser un recurso utilizado en el discipulado, no se pueden definir como discipulado porque carecen de rasgos distintivos. En primer lugar, los libros carecen de especificidad. Si bien pueden hablar en generalidades y dar principios generales, los libros son incapaces de hablar con especificidad en circunstancias particulares a las que un individuo está atendiendo en su propia vida, mientras que el discipulado permite a las personas abordar condiciones que le afectan. Segundo, los libros carecen de autoridad. Los libros están sujetos al pecado humano y por lo tanto pueden tener errores y deben ser leídos a la luz de la verdad que se encuentra en las Escrituras. Es cierto que las personas también deben ser probadas contra la autoridad de las Escrituras. Sin embargo, los libros son escritos generalmente por personas que no conocen íntimamente a los autores, mientras que el discipulado existe entre individuos conocidos que han desarrollado un nivel de confianza. Mientras que esos individuos todavía están sujetos a los mismos criterios bíblicos, el patrón de relación establece un nivel fundamental de integridad desde el cual operan. Por último, como se ve en los dos primeros que carecen de rasgos de libros, los libros carecen de afinidad. El discipulado no puede separarse de la relación. Existe cuando dos individuos llevan las cargas de los demás, tratando de guiar, ayudar y alentar a los demás en sus situaciones de vida mientras cultivan un nivel de crecimiento hacia la semejanza de Cristo. Si bien los libros pueden proporcionar ideas, carecen de emoción y responsabilidad que vienen con la relación.

No hay duda de que los libros ocupan un parte único dentro de cualquier vida, especialmente en la vida cristiana. Para su capacidad se debe emplear su uso y valorar su función. Sin embargo, es necesario tener precaución, para no suplanta algo bueno por algo perfecto. En este caso, aunque defectuoso debido a la participación humana, el diseño de Dios para el discipulado es un don perfecto y los libros por sí solos servirían como un sustituto muy pobre.

Foto porAlexis Brown en Unsplash